E' un uccello diffuso in tutta Europa, dove rappresenta l'unico esemplare di uccello galliforme migratore.

Il suo habitat preferito sono i campi e le praterie dove riesce a mimetizzarsi completamente con la vegetazione.

Conduce una vita solitaria ma migra in stormi. In questi animali è quasi impercettibile il dismorfismo sessuale: la femmina ha la gola bianca mentre nei maschi è nera o striata; il colore generale del piumaggio è giallo sabbia fortemente striato di fulvo e nero. In passato era assai diffuso allo stato libero, oggi lo è meno sia a causa della bontà delle sue carni e per la caccia sportiva in quanto il suo volo di fuga è lento.

E' un uccelletto lungo circa diciotto centimetri che predilige il volo notturno in fase di migrazione.
La sua alimentazione è costituita da semi duri, chiocciole e insetti.

Costruisce il suo nido a terra, in una buca nascosta tra la vegetazione. Solitamente alleva due covate all'anno e depone da sette a dodici uova per volta.

Le uova si schiudono dopo tre settimane circa di cova e i piccoli uccelli sono in grado di provvedere a se stessi molto presto.

Maurizio Toscani