La coturnice è un uccello galliforme. L'immediato segno di riconoscimento di questo uccello, il cui nome scientifico è Alectoris graeca, è indubbiamente la voce; il suo richiamo consiste in un melodioso uit-uit-uit; il segnale di allarme corrisponde grosso modo ad un k-k-kwowk; in primavera ed in autunno, il suo canto si arricchisce di numerose varianti con una connotazione si staccato che suona all'incirca in tcertsi-ritt-ci.

Questo uccello raggiunge la lunghezza di trentacinque centimetri.
Il suo piumaggio è di color bruno grigio, alla gola presenta una macchia bianca.
Il suo habitat ideale sono i terreni elevati, sia pietrosi che rocciosi, a volte, ciò accade prevalentemente in inverno, la si trova anche in montagna in zone con piante sempreverdi e nel sottobosco.
In Italia la si può incontrare sulle Alpi e sulle Prealpi.

Costruisce il suo nido di preferenza tra le rocce.
Grazie al suo udito molto sviluppato e ad una vista molto acuta, questo uccello riesce a sfuggire molto facilmente ai cacciatori: si appiattisce rapidamente al suolo o zampetta velocemente in cerca di scampo.

Maurizio Toscani