Esso (Mustela putorius furo) appartiene alla Famiglia Mustelidi dell'Ordine Carnivori, come puzzole, martore, faine, lontre e tassi.
Il furetto è un animale domestico.
Esistono due colorazioni di base: il tipo selvatico (detto anche 'fitch', puzzola), con la mascherina, le zampe e la coda nere o marrone scuro, il sotto pelo crema e i peli primari dei corpo mattoni, e il tipo. albino, bianco con occhi rosa.
Costituisce un eccellente animale da compagnia, sia per la piccola taglia sia per la facilità di gestione, ma soprattutto per il carattere molto vivace e curioso, per l'affetto che lo lega alle persone e per la personalità unica.

Mantello:
Il mantello di questo animaletto è composto da due tipi di peli, uno detto sottopelo, più morbido e caldo, l'altro principale, forte e lungo.
La coda, la testa e l'estremità delle zampe sono sprovviste di sottopelo. Il pelo esterno, principale, ha anche la funzione di protezione dall'acqua e lo protegge dalle spine e dai rovi.
Colori:
Albino Nero
Champagne
Zibellino nero
Cannella
Bianco
Cioccolato
Zibellino
Roano
Siamese o point
Solido
Panda
Standard
Blaze

La pelle:
Priva di ghiandole sudoripare e ricca di ghiandole sebacee.
La mancanza delle prime rende incapaci questi animaletti controllare la temperatura corporea mediante la sudorazione, mentre la presenza delle seconde è causa del particolare odore che caratterizza i soggetti.
Muta:
Le mute del furetto sono due una primaverile ed una autunnale, il pelo autunnale è più lungo e caldo in modo da difenderlo maggiormente dalle avversità climatiche, quello primaverile è più corto e diradato.
Il mantello invernale, proprio per mimetizzarsi meglio, è più chiaro mentre quello primaverile è più scuro.
Carattere e comportamento dei soggetti:
Il loro carattere è gioviale, vivace, giocherellone, curioso, socievole, sono puliti e silenziosi.
Il periodo che dedicano al dormire è particolarmente intenso, sia come durata che come sonno. Infatti alternano periodi particolarmente frenetici, dove giocano continuamente, a periodi di sonno.
Proprio per queste caratteristiche comportamentali i padroni non dovranno mai trascurarli o lasciarli soli o ne soffriranno a tal punto di lasciarsi morire.
I furetti possono convivere senza problemi con cani e gatti, purché egualmente di buon carattere, sebbene ci sia la possibilità di morsi reciproci.
Invece è da escludere la convivenza con conigli e roditori, che facilmente sono visti come prede.
I furetti costituiscono inoltre un pericolo per gli uccelli da compagnia.
Caratteristiche anatomiche e fisiologiche
I furetti vivono mediamente 7-8 anni, anche se potenzialmente possono raggiungere gli 11 anni.
Possiedono una vista molto scarsa, ma udito e olfatto molto sviluppati.

La gravidanza dura circa 42 giorni (range 38-44).
Durante le ultime due settimane di gravidanza se la furetta era abituata a vivere libera per la casa è bene abituarla a vivere confinata in una gabbia, in modo che non partorisca in qualche posto strano e non porti in giro i piccoli per la casa. Le si deve fornire una casetta - nido e degli stracci per imbottirla.
La gabbia deve essere posta in un luogo tranquillo e caldo.
I piccoli sono in media 8 (range 5-13); nascono molto immaturi, nudi (a parte una sottilissima peluria) e con occhi e orecchie chiusi.
E' molto difficile riuscire a allevare artificialmente cuccioli orfani di meno di una settimana, tuttavia spesso una furetta che allatta accetta cuccioli non suoi.

Alloggio
La gabbia deve essere a prova di fuga, robusta e facilmente lavabile.
Il materiale migliore è l'acciaio; lo zinco non deve essere utilizzato perché è estremamente tossico. Nella gabbia devono trovare spazio una casetta che funga da tana e una vaschetta per i bisogni. II fondo della gabbia può essere coperto di stracci.
Se la gabbia è tenuta fuori occorre sistemarla in un luogo ombreggiato. Infatti, i furetti sopportano molto bene le temperature fredde, ma sono molto sensibili alle alte temperature e possono andare incontro a colpi di calore.
La temperatura ideale è di 15-21 OC.La maggior parte dei furetti può essere facilmente addestrata a utilizzare una vaschetta per fare i bisogni, come i gatti. Pertanto possono essere lasciati liberi per casa, purché si tenga conto della foro capacità di infilarsi in spazi incredibilmente piccoli.
Alimentazione
I precisi fabbisogni alimentari dei furetti non sono stati determinati, ma si ritiene che siano analoghi a quelli dei gatti e dei visoni. In commercio si trova anche un alimento in pellet specifico per furetti.
Non è consigliabile somministrare cibo umido in quanto crea problemi a denti e gengive.
Occasionalmente si può dare qualche 'extra', come pezzetti di frutta, verdura o carne o pesce cotti.
I piccoli in accrescimento devono fare pasti frequenti, perciò conviene lasciare il cibo sempre a disposizione.
In genere un furetto mangia e beve ogni tre ore.
Occorre lasciare sempre a disposizione acqua fresca e pulita.
Risultano molto convenienti gli abbeveratoi a goccia, che non possono essere rovesciati o utilizzati come vasca da bagno.
Riproduzione
I furetti raggiungono la pubertà la primavera successiva alla nascita, a 5-9 mesi di età.

Contenimento
I furetti da compagnia sono in genere di buon carattere e si lasciano maneggiare facilmente.
In linea di massima è meglio evitare un contenimento troppo rigido e utilizzare le buone maniere, come per i gatti. I furetti hanno dei canini appuntiti, per cui possono infliggere morsi dolorosi.
Vaccinazioni
Devono essere sottoposti alle vaccinazioni contro: Cimurro canino, indispensabile vista la sua ricettività all'infezione, che va effettuata intorno alle 8-10 settimane d'età e ripetuta a 10-12 settimane.
Non è necessaria la vaccinazione contro: Panleucopenia, calicivirosi e rinotracheite feline, parvovirus canino, epatite infettiva del cane ed all'enterite del visone.

Manipolazione.
Non è necessario avere particolari attenzioni per manipolare un furetto domestico, basta prenderlo sotto le ascelle con una mano e con l'altra sostenere la parte posteriore, attenzione a non sollevarle per le zampe.
Per i furetti non ancora completamente addomesticati si può prendere con una mano la collottola e con l'altra sorreggere sempre la parte posteriore.

Acquisto:
Quando si acquista un esemplare le cose principali da valutare sono le seguenti: il sesso, l'età, il carattere e le caratteristiche fisiche.
Il sesso non è importante se pensate di possederne solo uno o più dello stesso sesso. L'età che si dovrebbe prediligere è quella di cucciolo svezzato, in modo che si possa abituare al nuovo compagno più che padrone.
Il carattere deve essere, già all'acquisto, curioso, giocherellone, vispo ed affettuoso, anche se si può in parte migliorarlo con l'affetto e la pazienza.
Le caratteristiche fisiche non devono presentare anomalie, come per esempio, occhi cupi, pelo opaco e brutto, muco dal naso o dagli occhi, cisti cutanee, croste sulla superficie della pelle, aree prive di pelo, parassiti cutanei, denti bianchi e gengive rosa.

Le foto dei soggetti sono gentilmente fornite da www.furettomania.com