L'Archeopteryx aveva caratteristiche comuni ai dinosauri, ai rettili e ad agli uccelli.

Dei primi aveva la bocca armata di denti sottili e appuntiti e la mano con tre dita munite di artigli.

Dei secondi, conservava la lunga coda formata da ventitré vertebre e degli uccelli i piedi a tre dita oltre alla presenza dell'osso a forcella tipica di questi e le penne.

Sin dal lontano 1861, anno della scoperta dei primi fossili di questi animali, sono iniziate le polemiche sulla loro classificazione: si trattava di stabilire se questi animali fossero dei dinosauri o degli uccelli oppure l'anello di congiunzione tra gli uni e gli altri e la polkemica non è a tutt'oggi chiusa.

Sinora si è riusciti a stabilire che questo dinosauro era in condizioni di volare assai velocemente nel sottobosco non riuscendo a spiccare alti voli; si può inoltre affermare con certezza che saltava e che poteva anche arrampicarsi sugli alberi e rimanere appollaiato sui rami.

Erano animali particolarmente adatti sia all'ambiente aereo che a quello terrestre, e i loro diretti discendenti, gli uccelli, si diffusero su tutta la terra a dispetto di ogni altra forma di vita in competizione con loro.

Maurizio Toscani