LA SCELTA DEL CIBO

Scegliere il cibo corretto per il Vostro cane può essere molto difficile.
C'è una varietà enorme di prodotti disponibile sul mercato, con caratteristiche nutrizionali diverse.

L'industria dei cibi per animali domestici è in fase di crescita; ciascuna azienda sembra avere un'opinione diversa su quello che può essere il migliore metodo per alimentare il Vostro cane.
Per poter scegliere correttamente, proprietari e veterinari dovrebbero "passare al setaccio" tutta l'informazione di marketing del cibo dell'animale domestico, ma la scelta dovrebbe esser fatta basandosi sui principi della scienza della nutrizione.

Brevi cenni sul Marketing del cibo dell'animale domestico:
Tutti cibi commerciali per cani sono venduti come dal valore nutrizionale completo ed equilibrato.

Comunque, quasi tutti i prodotti commerciali contengono più grasso e proteine del necessario.
I produttori ritengono che alimenti ad alto tenore proteico e lipidico siano più facilmente introducibili sul mercato è più facilmente vendibili.
Sanno che devono convincere i proprietari che un certo cibo è migliore di tutti gli altri, così accentuano fattori come la palatabilità, l'accettabilità, il costo contenuto, la digeribilità.
I proprietari del cane sono stati condizionati a credere che alti livelli di proteine sono necessari per il massimo stato di salute.

Cibi con alti tenori proteici e lipidici conducono ad aumentato consumo da parte dei cani e conseguentemente ad un aumento delle vendite ma portano anche un aumentato rischio di obesità per i cani. Difatto supernutrizione ed obesità sono diventati i più comuni disordini nutrizionali. Il costo è un altro attrezzo del marketing per l'industria del cibo dell'animale domestico. Prodotti propagandati come a costo basso non sono necessariamente economici o nutritivi. In genere, l'uso di ingredienti a basso costo riduce il prezzo finale del prodotto.

Penso che le aziende che producono cibi a prezzi troppo bassi non hanno la possibilità di collaudare a pieno il loro prodotto; i cani devono mangiare volumi maggiori di cibo di bassa qualità per soddisfare il loro bisogno di calorie.

La scienza della nutrizione ci dice che la sola informazione sicura è l'accurata lettura dell'etichetta del contenitore.

Per capire alcuni concetti semplici, si deve analizzare accuratamente l'etichetta su qualche prodotto.
Si dovrebbe ignorare tutto ciò che è fuori dall'etichetta, e del perchè quelle informazioni sono solo a scopi di marketing.

Negli Stati Uniti diverse agenzie ed organizzazioni sono responsabili per i regolamenti sulla produzione, marketing, e vendita di cibi per animali domestici.
La più influente ed importante di queste agenzie è l'AAFCO (American Association of Feed Control Officials)
Le loro regolamentazioni richiedono che le etichette di tutti cibi fatti e venduti in U.S.A. contengano le seguenti informazioni:

- Nome Prodotto
- Peso netto
- Nome ed indirizzo del produttore
- Analisi garantita
- Le parole "cibo per cane/gatto"
- Una dichiarazione di adeguatezza nutrizionale
- Una dichiarazione dei metodi usati per provare
- L'adeguatezza del prodotto

Le indicazioni che vengono qui suggerite sono del tutto generali, perche' l'alimentazione puo' variare molto da soggetto a soggetto, sia per quantità che per tipo, a seconda della taglia, della razza, del sesso, dell'eta', dello stato di salute e dell'attivita' svolta.
In ogni caso non bisogna mai dimenticare che un'alimentazione sbagliata puo' danneggiare seriamente l'organismo, causando spesso gravi problemi metabolici, di lunga, ed a volte difficile soluzione.

Alimenti adatti possono essere pasta e riso (molto cotti), pane (solo secco), grissini, carne di bovino (preferibilmente cotta), carne di pollo e coniglio (esclusivamente cotta), verdura ben lavata (zucchini, carote, fagiolini), latte, formaggi a pasta molle, yogurt, uova (1 o 2 la settimana), pesce accuratamente diliscato, frutta non troppo zuccherina, sale (poco e raramente), mangimi secchi o in scatola.

Alimenti da evitare, perche' inutili e/o dannosi sono invece carne di maiale, salumi di qualsiasi tipo, avanzi di cucina, cibi fritti o comunque conditi, piccole ossa e interiora di pollo, coniglio e selvaggina, sia crude che cotte, dolci, gusci d'uovo, dadi per il brodo, formaggi a pasta dura.

E' inoltre opportuno aggiungere ai cibi ogni giorno un po' di crusca, una pagnottella molto secca per la pulizia dei denti (ai cani) ed un cucchiaio o due di olio di oliva o di semi per la lucentezza del pelo e la protezione della pelle.
Il segreto di un'alimentazione ottimale consiste in pratica nel variare spesso il cibo, in modo che il cane e il gatto possano automaticamente compensare la possibile carenza di principi nutritivi che deriva dall'uso quotidiano di uno stesso alimento, qualunque esso sia.

Opportuna negli adulti é la somministrazione di due pasti al giorno, possibilmente al mattino ed alla sera, in modo da rendere la digestione più completa e regolare; per cuccioli e gattini fino a 6 mesi e' invece consigliabile preparare almeno 3 piccoli pasti al giorno, non facendo mai mancare il latte, che non deve essere considerato una semplice bevanda, ma un alimento molto completo e adatto anche in seguito nell'età adulta.

Per cani e gatti che siano stati recentemente malati, abbiano subito interventi chirurgici gravi e forti infestazioni parassitarie, sono indicati gli integratori vitaminici e/o minerali reperibili in farmacia o nei negozi specializzati.
Infine per i cuccioli in accrescimento e per le madri in gravidanza sono consigliabili adeguate aggiunte giornaliere di integratori particolari a base di calcio.

Possono essere utilmente impiegati gli alimenti pronti del commercio sia in forma secca, sia in forma di carne in scatola, avendo pero' l'avvertenza di farsi indicare dal rivenditore un prodotto adatto all'età ed al tipo di attività dell'animale che si vuole alimentare, poiché possono esserci grosse differenze di composizione tra un mangime e l'altro.

Maurizio Toscani